Скарсгард получил широкую известность благодаря одной из ключевых ролей в телесериале «Настоящая кровь» («True Blood»). Актер также снимался в картинах «Меланхолия», «Соломенные псы» (версия 2011 года) и «Морской бой».
Еще одним новым кандидатом на роль в «50 оттенках серого» является Джейми Дорнан (телесериал «Крах»). Кроме того, Universal и Focus вновь рассматривает возможность сотрудничества с некоторыми актерами, которые были претендентами на роль на ранней стадии работы над проектом. Ими являются Тео Джеймс («Другой мир: Пробуждение», сериал «Аббатство Даунтон») и Кристиан Кук (сериалы «Доктор Кто» и «Робин Гуд»).
Создатели картины также были заинтересованы в сотрудничестве с Гарретом Хедлундом («Троя», «Эрагон», «Трон: Следующий день», «На дороге»), но этот актер в ближайшее время будет недоступен: он будет сниматься в новой режиссерской работе Анджелины Джоли «Несломленный» («Unbroken»).
Поиски исполнителя главной роли в фильме «50 оттенков серого» возобновились после того, как актер Чарли Ханнэм отказался от участия в проекте. Согласно официальному заявлению, Ханнэм выбыл из проекта из-за недостатка времени - он в настоящее время занят в телесериале «Сыны анархии» («Sons of Anarchy»). Однако некоторые источники утверждают, что у актера были и другие причины - в частности, он был недоволен повышенным вниманием прессы к «50 оттенкам серого». Кроме того, Ханнэма якобы мог не устраивать сценарий экранизации.
Роман Э.Л. Джеймс «50 оттенков серого» рассказывает об отношениях студентки Анастейши Стил и миллиардера Кристиана Грея, практикующего БДСМ. Роль Анастейши в экранизации должна исполнить Дакота Джонсон («Социальная сеть», «Страшно красив», «Мачо и ботан», «Немножко женаты»). Постановкой картины займется Сэм Тэйлор-Джонс, ранее работавшая над лентой «Стать Джоном Ленноном» («Nowhere Boy»).